ツシマヤマネコやヤンバルクイナなど絶滅の恐れがある哺乳類、鳥類、魚類の細胞や遺伝子を５０年以上保存する施設「環境試料タイムカプセル棟」が、独立行政法人・国立環境研究所（茨城県つくば市）に完成し、３１日公開された。これらの細胞をもとに将来、…

キリンビールは３０日、ＢＳＥ（牛海綿状脳症＝狂牛病）に感染しない牛を遺伝子操作によって誕生させたことを明らかにした。ＢＳＥに感染する原因であるたんぱく質の一種、プリオンを生まれつき持たないのが特徴だ。米バイオ企業ヘマテック社と共同研究した…

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２７日、地球から約４２０光年離れた星の近くに、できてから１００万年前後しかたっていない“赤ちゃん惑星”が存在する可能性が高いと発表した。 地球が誕生したのは約４５億年前。これが惑星と確認されれば、これまでに見つかった…

国連食糧農業機関（ＦＡＯ）はこのほど、遺伝子組み換えを含む農業バイオ技術について、「生産者や消費者が得るものは大きい」と積極的に評価する報告書を発表した。組み換え作物の安全性を疑問視する反対派から、反発を受けるのは必至とみられる。 ＦＡＯは…

国立スポーツ科学センター（東京・北区）が、一流スポーツ選手に共通する遺伝子の探索に乗り出す。 才能豊かな金メダリストの卵の発掘に生かすのがねらい。 文部科学省や日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）にも協力を求める。トップ選手の運動能力や筋肉量に…

頭部に謎の穴が開いた珍しい大型草食恐竜の新属新種化石が、米モンタナ州南部の約１億５０００万年前（ジュラ紀後期）の地層から見つかった。米ペンシルベニア大のチームがポーランドの専門誌の最新号に報告した。化石は、頭部や尾、上腕、足の一部など全身…

成長すると赤ちゃんになる胚（はい）を研究目的で作製する是非を検討している総合科学技術会議生命倫理専門調査会（薬師寺泰蔵会長）は２０日、クローン技術規制法の付則が定めていた期限（６月６日）までに最終報告書をまとめることを断念し、７月中の最終…

１７年ごとに米東部で大発生することで知られる「１７年ゼミ」の羽化が本格的に始まった。６月末にかけ数十億匹が羽化するとみられており、今年の米東部はセミの鳴き声で騒々しい初夏を迎えそうだ。ＡＰ通信によると、羽化は首都ワシントンＤＣのほか、バー…

ブドウに赤と黄緑の品種があるのは、色を出す遺伝子がふさがれているかどうかの違いによることを農業・生物系特定産業技術研究機構果樹研究所の小林省蔵上席研究官らが解明し、１４日付の米科学誌サイエンスに発表した。 小林上席研究官は「ブドウなど果物は…

「卑弥呼の鏡」とも呼ばれる謎の鏡、「三角縁神獣鏡」を３次元の電子データ化し、デジタルアーカイブ（電子博物館）として世界各地で活用できるシステムを奈良県立橿原考古学研究所などの研究グループが開発した。出土したすべての鏡の半分にあたる約２００…

東北大学加齢医学研究所の小椋利彦教授らのチームが、ニワトリの小脳の形成に重要な働きをする遺伝子を突き止め、この遺伝子を使って世界で初めて人工的に小脳を作ることに成功した。正常な機能を持つかどうかは確認されていないが、機能を果たすのに必要な5…

約７９万年前には人類が火を使っていたことを示す、これまでで最古の証拠が、イスラエル北部の「ゲシャー・ベノット・ヤーコブ遺跡」で発掘された。石器やオリーブの木、野生のブドウの木片に、高熱で焼けた跡が残っていた。３０日付の米科学誌サイエンスで…

旧約聖書創世記に登場する「ノアの方舟（はこぶね）」の残がいか？――トルコ東部アララト山の山腹に横たわる巨大な構造物を調査するため、７月に米国とトルコの共同探検チームが出発する。 アララト山は標高５０００メートルを超えるトルコの最高峰。昨夏の猛…

オーストラリア南部のカンガルー島でコアラが大繁殖し、「生態系を守るために銃で２万匹を駆除すべきだ」との声が高まっている。 動物愛護団体はもちろん反対だ。州政府もイメージダウンを恐れている。だが、地元観光業界から、「このままでは取り返しがつか…

約３５億年前、海中で冷えた溶岩を微生物が食べながら掘り進んだ――こんなことをうかがわせる痕跡を、ノルウェーのベルゲン大などのチームが南アフリカで見つけた。 微生物のようにやや複雑な生命が地球に誕生したのは３５億年以上前という説を強める発見で、…

巨大な質量をもつ物体の周囲では時空がゆがんでいる――。物理学者アインシュタインの「予言」を観測するため、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２０日、人工衛星ＧＰ―Ｂをバンデンバーグ空軍基地（米カリフォルニア州）から打ち上げた。 うまく行けば、１年半ほど…

小学生の４割は「太陽が地球の周囲を回っている」と思っている――。国立天文台の縣（あがた）秀彦助教授らが行った調査で、天文現象に対する子供たちの理解の乏しさが浮き彫りになった。調査は２月、長野市と北海道上富良野町の公立小学校の４、５年生計１１…

ＡＰ通信によると、米農務省は８日、牛海綿状脳症（ＢＳＥ）発生で停止している牛肉輸出の再開問題で、米民間業者が求めていた自主的な全頭検査の承認を拒否した。 民間業者は自ら全頭検査を実施することで日本向け輸出の再開を目指していた。米政府は全頭検…

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２日、２０世紀を代表する天才物理学者アインシュタイン博士が予言した「時空のゆがみ」を観測するため、地球を周回する衛星を１７日に米カリフォルニア州の空軍基地から打ち上げると発表した。１９１６年に博士が発表した一般相…

小御岳（こみたけ）、古富士の２つの古い火山の上にできたとされていた富士山の地下に、小御岳よりさらに古いとみられる第４の火山体があることが３日までに、東大地震研究所のボーリング調査で分かった。氷期の噴火で山頂氷河が解け、繰り返し発生したとみ…

米大統領生命倫理評議会は１日、体外受精や着床前診断など先端的な生殖補助医療の規制強化やクローン人間の法律による全面禁止を政府・議会に求める勧告を発表した。先端的な生命科学に対する包括的な規制方針は米国で初めて。勧告は生殖補助医療の問題点を…

「携帯電話がもたらした社会的・文化的影響を、光と影の両面から研究したい」ドコモは4月1日、モバイルコミュニケーションの社会・文化的影響を中立的に研究する「モバイル社会研究所」を設立した。所長には東京大学名誉教授の石井威望氏が就任、外部から理…

欧州宇宙機関（ＥＳＡ）は３０日、火星を周回している探査機マーズ・エクスプレスが、火星大気中に微量のメタンを検出したと発表した。火山か生命体から放出されている可能性があるという。火星の大気は９５％が二酸化炭素で、残りは酸素や水蒸気から構成さ…

香川県牟礼町の五剣山で１９５３年に発見されたカタツムリ「イソムラマイマイ」がこのほど、日本貝類学会誌「ビーナス」に記載され、半世紀を経て正式に新種と認知された。 高校３年生の時に採取した高松市郷東町の無職礒村貞成さん（６９）は自宅で病気療養…

植物の種子の休眠状態を解除し、発芽させる遺伝子を発見したと、理化 学研究所植物科学研究センター（横浜市）の研究チームが２６日、欧州 分子生物学機構の機関誌「ＥＭＢＯジャーナル」の電子版に発表した。 雨が多い日本では、収穫前の小麦が発芽してしま…

人類の脳が大きくなった原因につながる遺伝子を、米ペンシルベニア大 などの研究チームが突き止め、２５日付の英科学誌「ネイチャー」に発 表する。 この遺伝子は本来、類人猿の強じんなアゴの筋肉を作る働きがあった が、人類では偶然、約２４０万年前に機…

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２３日、当地の本部で記者会見を行い、火 星探査車オポチュニティーの岩石調査によって、火星にはかつて塩分を 含んだ海が存在し、オポチュニティーの着陸したメリディアニ台地は沿 岸地帯に相当する場所だったとみられると発表し…

日本の潜水調査船「しんかい６５００」が、インド洋の深海底（水深約 ２５００メートル）で、地球で最初に誕生した原始生命に近い細菌群を 発見した。 海洋科学技術センターと北海道大の共同研究グループの調査。３００度 以上の熱水と共に水素が噴出する「…

ブラックホールはどうやら「太っていく」らしい。 2月27日に行われた講演会「ブラックホールのナゾに挑む」で田中靖郎教授（マックスプランク研究所）は「ブラックホールがどんなプロセスで大きくなっていくかが今、旬な話題」と語っている。 ブラックホール…

頭を子どものように柔軟にして、視覚能力を発達させるたんぱく質を、 ヘンシュ貴雄・理化学研究所チームリーダーらが発見し、１２日付の米 科学誌「サイエンス」に発表した。言語でも同様の物質が存在する可能 性が高まった。ヘンシュさんは「大人になっても…