江戸時代に、庶民が２進法を巧みに駆使して遊んでいたことを物語る錦絵（多色刷り木版画）を、国際浮世絵学会常任理事の新藤茂さんらが発見した。現代のコンピューター科学の根幹をなす２進法が、江戸時代、既に文化として浸透し、和算のレベルの高さをうか…

総務省は１８日、書店やレンタルビデオ店が出入り口に設置しているゲート式の万引防止装置が、埋め込み式の心臓ペースメーカーや除細動器などの医療機器に影響を及ぼす場合があると発表した。 同省は「ゲートの中央を立ち止まらずに通過すれば、深刻な影響は…

微細な粒子の状態をそっくり別の場所に転送する「量子テレポーテーション」で、原子の状態を転送することに欧米の２グループが初めて成功した。光や電子などが粒子と波の両方の性質を持つ点を利用する量子技術の進展にも道を開く成果。英科学誌ネイチャー１…

血糖値を下げる効果がある乳酸菌を、東京の民間研究者が発見した。元々人間の腸内から見つかった菌で、食べたり飲んだりしても副作用の心配がないという。 健康食品や糖尿病薬への応用が期待されそうだ。 発見したのは、河合乳酸球菌研究所（東京都港区）の…

大量のアメリカシロペリカンがノースダコタ州にある国立野生動物保護区内の夏場の営巣地から姿を消しており、米内務省魚類野生生物局の推計によると、その数は2万7000羽近くにのぼるという。これだけ多くのペリカンが、なぜ、そしてどこへ消えたのだろうか。…

世界的に急増している洪水の被害が今後さらに深刻化し、２０５０年には現在の２倍に当たる約２０億人が大洪水の危険にさらされるという予測を国連大学「環境と人間の安全保障研究所」（ドイツ・ボン）がまとめ、１３日発表した。 異常気象の増加や海面上昇な…

遺伝学上人間に最も近い「親類」とされるチンパンジーが、予想を上回る絶滅の危機にひんしているとの研究結果を、アフリカの保護団体がこのほど発表した。 乱獲や森林破壊がこのまま続けば、約５０年で地球上から姿を消してしまう恐れがあるという。 この研…

素粒子ニュートリノの質量の有無を実験で調べている高エネルギー加速器研究機構（ＫＥＫ）など世界１０カ国の研究チームは「質量がある確率は９９．９９％」とする結果を得た。パリで開かれる国際会議で１５日発表する。質量がある確率はこれまで９９％とさ…

仕事のストレスによるうつ病などの精神障害で自殺した人の半数が月に１００時間以上の残業をしていたことが、２００２年度に労災認定を受けた自殺者らを対象に、厚生労働省研究班が初めて実施した長時間残業調査で分かった。東京都港区で開かれる日本産業精…

中国・遼寧省の白亜紀前期（約１億２１００万年前）の地層から、世界で初めて翼竜の卵の化石が見つかった。化石の中には、赤ちゃん翼竜の骨格がほぼ完全な状態で保存されていた。 翼竜の生態や成長過程の解明につながる貴重な発見で、中国科学院の研究グルー…

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は８日、火星探査車オポチュニティーを本格的なクレーターの内側へ進入させる作戦を始めた。二度と外へ出られなくなる危険もある“決死の作戦”だが、火星の「水の歴史」を知る上で貴重なデータが得られると期待されている。クレータ…

文部科学省は４日、２００３年度版「科学技術白書」を閣議に報告した。白書は、科学技術の発展が地球環境などの新たな社会的課題を生み、科学技術と社会の関係がますます深まってきたと指摘。 その上で、社会の安全・安心を脅かす様々な要素を克服していくた…

人さし指の特別扱いをやめます――。厚生労働省は、労働災害で手の指を切断するなどした場合の障害等級を、約７０年ぶりに見直す。「銃の引き金を引く指」として特別視されていた人さし指を、中指、薬指と同等とするよう労働基準法と労災保険法の施行規則を改…

中国南西部、貴州省の５億８０００万〜６億年前の地層から、微小な多細胞生物の化石を１０個発見したと、同国の南京大学や米カリフォルニア工科大などの共同研究チームが４日、米科学誌サイエンスの電子版に発表した。身体が左右対称で複雑な構造をしており…

海水浴やサーフィンの際、体に塗るだけでクラゲに刺されるのを予防できるとするローションの効果を、ボランティアにクラゲを触らせて直接確かめるという大胆な実験が、米スタンフォード大学医学部で行われた。研究チームによると、ローションはかなり有効と…

アフリカ・ニジェールのサハラ砂漠にある約９５００万年前の地層から、新種の肉食恐竜の頭骨化石を発見したと、ポール・セレノ米シカゴ大教授らが２日付の英生物学専門誌の電子版に発表した。これまで南米やインドで化石が見つかっている「アベリサウルス」…

この宇宙は永遠に広がっていくのか、それとも閉じていくのか。そのカギを握るのが「ダークエネルギー」だ。宇宙の全エネルギーの約4分の3を占めると考えられているのに、その正体はよくわからない。X線天文衛星「チャンドラ」で銀河団を観測した結果、宇宙は…

医師のネクタイに細菌などの病原微生物が潜み、感染の運び役になっている恐れのあることがイスラエルの医大生の研究でわかり、米ルイジアナ州で開かれた米国微生物学会で発表された。医学生は「診察後に手は洗うが、ネクタイはめったに洗うことがない」と臨…

ツシマヤマネコやヤンバルクイナなど絶滅の恐れがある哺乳類、鳥類、魚類の細胞や遺伝子を５０年以上保存する施設「環境試料タイムカプセル棟」が、独立行政法人・国立環境研究所（茨城県つくば市）に完成し、３１日公開された。これらの細胞をもとに将来、…

キリンビールは３０日、ＢＳＥ（牛海綿状脳症＝狂牛病）に感染しない牛を遺伝子操作によって誕生させたことを明らかにした。ＢＳＥに感染する原因であるたんぱく質の一種、プリオンを生まれつき持たないのが特徴だ。米バイオ企業ヘマテック社と共同研究した…

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２７日、地球から約４２０光年離れた星の近くに、できてから１００万年前後しかたっていない“赤ちゃん惑星”が存在する可能性が高いと発表した。 地球が誕生したのは約４５億年前。これが惑星と確認されれば、これまでに見つかった…

医師は白衣の着用を不快、かつ不潔と考える一方で、患者は依然、着用を好ましいと感じていることが、英国の調査で明らかになった。ロンドン、ロイヤル・フリー病院の研究グループが、患者２７６人とさまざまな専門分野と年齢の医師８６人からの、アンケート…

国連食糧農業機関（ＦＡＯ）はこのほど、遺伝子組み換えを含む農業バイオ技術について、「生産者や消費者が得るものは大きい」と積極的に評価する報告書を発表した。組み換え作物の安全性を疑問視する反対派から、反発を受けるのは必至とみられる。 ＦＡＯは…

国立スポーツ科学センター（東京・北区）が、一流スポーツ選手に共通する遺伝子の探索に乗り出す。 才能豊かな金メダリストの卵の発掘に生かすのがねらい。 文部科学省や日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）にも協力を求める。トップ選手の運動能力や筋肉量に…

頭部に謎の穴が開いた珍しい大型草食恐竜の新属新種化石が、米モンタナ州南部の約１億５０００万年前（ジュラ紀後期）の地層から見つかった。米ペンシルベニア大のチームがポーランドの専門誌の最新号に報告した。化石は、頭部や尾、上腕、足の一部など全身…

成長すると赤ちゃんになる胚（はい）を研究目的で作製する是非を検討している総合科学技術会議生命倫理専門調査会（薬師寺泰蔵会長）は２０日、クローン技術規制法の付則が定めていた期限（６月６日）までに最終報告書をまとめることを断念し、７月中の最終…

１７年ごとに米東部で大発生することで知られる「１７年ゼミ」の羽化が本格的に始まった。６月末にかけ数十億匹が羽化するとみられており、今年の米東部はセミの鳴き声で騒々しい初夏を迎えそうだ。ＡＰ通信によると、羽化は首都ワシントンＤＣのほか、バー…

ブドウに赤と黄緑の品種があるのは、色を出す遺伝子がふさがれているかどうかの違いによることを農業・生物系特定産業技術研究機構果樹研究所の小林省蔵上席研究官らが解明し、１４日付の米科学誌サイエンスに発表した。 小林上席研究官は「ブドウなど果物は…

「卑弥呼の鏡」とも呼ばれる謎の鏡、「三角縁神獣鏡」を３次元の電子データ化し、デジタルアーカイブ（電子博物館）として世界各地で活用できるシステムを奈良県立橿原考古学研究所などの研究グループが開発した。出土したすべての鏡の半分にあたる約２００…

東北大学加齢医学研究所の小椋利彦教授らのチームが、ニワトリの小脳の形成に重要な働きをする遺伝子を突き止め、この遺伝子を使って世界で初めて人工的に小脳を作ることに成功した。正常な機能を持つかどうかは確認されていないが、機能を果たすのに必要な5…