世界の屋根に鉄道敷設

中国が大西部開発の目玉事業として建設を進めている青蔵鉄道（青海省ゴルムド―チベット自治区ラサ間、全長１１４２キロ）のチベット側工区で、２２日からレールの敷設工事が始まった。

　「世界の屋根」と言われるチベットにはこれまで鉄道が通じておらず、レール敷設は史上初めて。完成すれば世界で最も標高が高い鉄道になる。

　最初のレールが敷かれたのは、青海省境のタングラ峠（海抜５０７２メートル）をチベット側に下った地点にあるアムド駅で、海抜は富士山より約９００メートルも高い４７００メートル。青蔵鉄道はすでに全区間のうち約４００キロでレールの敷設が終わっており、２００７年の開業を目指している。

　中国政府は青蔵鉄道の建設に計２６２億元（約３４００億円）の巨費を投入する予定。交通の不便なチベットの経済・観光開発を促進する一方、分離独立運動が続く同地域の政情安定化も図りたい考えだ。

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これが、SLだったら、石炭が酸素不足で燃えずに、走らないだろうな。

で、誰が、なんのために乗るの？